Calpe: la población modelada por el Peñón de Ifach

Calpe suele presentarse como un destino de playa bajo una roca enorme. La descripción es cierta, pero incompleta. El Peñón de Ifach, de 332 metros, modela la costa, resguarda el puerto pesquero y ayuda a explicar la laguna tras las playas. A su alrededor hay restos romanos, el emplazamiento de una breve población medieval, historia salinera y un denso núcleo moderno.

Una roca unida a la costa

El Peñón es una gran masa caliza de aproximadamente un kilómetro de longitud. Fue una isla hasta que arena y sedimentos litorales formaron el bajo tómbolo que lo une al continente. La roca y este puente natural dividen el litoral en dos grandes bahías, con el puerto cobijado en su lado occidental.

Sus laderas protegidas albergan plantas adaptadas a la sal, la exposición y los suelos someros, además de aves marinas nidificantes. La ruta hacia la cima atraviesa un túnel excavado en la roca. Más allá, el sendero se vuelve accidentado y expuesto, por lo que el tramo superior debe tratarse como ruta de montaña, no como prolongación del paseo marítimo.

Asentamientos alrededor del Peñón

Esta costa se utilizó mucho antes de que el Calpe moderno creciera a su alrededor. En los Baños de la Reina, los restos junto al mar pertenecen a un complejo litoral romano. Las piscinas talladas en roca dieron al lugar su nombre posterior, pero estaban ligadas a la cría y elaboración romana de pescado, no a una legendaria bañista real. La arqueología también documenta edificios residenciales y termales en el entorno.

A finales del siglo XIII se estableció en la ladera baja del Peñón una población fortificada llamada Pobla d'Ifac. Murallas, iglesia, casas y cementerio formaban una comunidad medieval planificada. Solo duró hasta el siglo XIV, pero la excavación ha hecho de nuevo legible su trazado. La población posterior se desarrolló más al interior, alrededor de la colina donde aún se alza el casco antiguo de Calpe.

Las salinas dentro de la población

Las Salinas de Calpe ocupan una depresión poco profunda inmediatamente al oeste del Peñón. La laguna se formó tras barreras litorales y su sal estuvo durante siglos ligada a la conservación del pescado. La explotación comercial terminó por fin a finales de la década de 1980. Después llegó la protección, dejando un humedal inusual rodeado de carreteras, casas y bloques de apartamentos en vez de campo abierto.

Los flamencos son sus visitantes más visibles, aunque su número y posición varían. Cigüeñuelas, avocetas y otras aves acuáticas también usan el agua somera y sus márgenes. La mejor comprensión surge al ver juntos laguna, ciudad y Peñón. Son partes de un único sistema costero alterado, no tres atracciones independientes.

Pesca y costa moderna

Los pesqueros siguen trabajando desde el puerto bajo la roca. Su escala puede pasar inadvertida junto a la marina, playas y altos edificios del paseo, pero la flota y la lonja prolongan la relación práctica de Calpe con el mar. El casco antiguo contrapone otro paisaje a la franja turística, con calles estrechas y fragmentos de la muralla defensiva en terreno elevado.

Leer Calpe a pie

• Empiece por las salinas o el casco antiguo antes de acercarse al Peñón, para entender la geografía urbana antes de que la roca llene la vista.
• El yacimiento de la Pobla d'Ifac se encuentra dentro del parque natural, al pie de la roca. El acceso puede depender de trabajos de conservación y excavación.
• Los Baños de la Reina son restos costeros expuestos, no piscinas. Respete barreras y condiciones vigentes de acceso arqueológico.
• Consulte los avisos del parque antes de intentar la cumbre, lleve agua y vuelva atrás si calor, viento o el rocoso tramo superior hacen inadecuadas las condiciones.

Al nordeste por la costa de la Marina Alta, Teulada-Moraira divide su identidad entre una villa amurallada interior y un puerto natural defendido. Más allá, Jávea encuentra el Montgó en el cabo de San Antonio.

Fuentes y revisión

Revisado en agosto de 2026 con las páginas del parque natural de la Generalitat Valenciana sobre la geología del Peñón y su historia humana, y las fichas turísticas del Ayuntamiento de Calpe sobre los Baños de la Reina y las salinas. El acceso arqueológico y el estado de las rutas del parque cambian; consulte a la administración pública competente antes de visitar.